L'insufficienza renale nel cane e nel gatto

L'insufficienza renale cronica è una malattia che provoca una degenerazione lenta, graduale e purtroppo irreversibile della funzionalità renale.

I reni hanno il compito principale di depurare il sangue dalle sostanze tossiche di rifiuto. Se non funzionano in maniera sufficiente, queste ultime si accumulano nell'organismo dell’animale e provocano i sintomi tipici dell'insufficienza renale.

La funzione dei reni

I reni svolgono importanti funzioni tra cui:

• la rimozione delle sostanze tossiche dal sangue;
• la regolazione del volume e della composizione chimica dei liquidi corporei;
• la produzione di ormoni che stimolano la produzione di globuli rossi (eritropoietina);
• il controllo della pressione sanguigna. Quando i reni hanno compiuto il loro lavoro, le sostanze prodotte dai processi metabolici sono eliminate attraverso l’urina.

I sintomi

• Polidipsia (eccessiva assunzione di acqua)
• Poliuria (aumento della quantità di urine)
• Abbattimento e depressione
• Vomito
• Alitosi
• Mancanza di appetito
• Debolezza o mancanza di coordinazione
• Ulcere orali
• Perdita di peso o di massa muscolare

Tipologie di insufficienza renale

• Insufficienza renale cronica (IRC): si verifica quando i reni sono compromessi oltre il 75%, non riuscendo più ad espellere i rifiuti tossici, a produrre ormoni e a regolare la composizione chimica dei liquidi corporei. La funzionalità renale diminuisce lentamente, in un periodo di tempo piuttosto lungo. I sintomi appaiono gradualmente.
• Insufficienza renale acuta (IRA): è caratterizzata da un crollo improvviso della funzionalità renale, che causa variazioni di tipo biochimico, come l’alterazione degli equilibri minerali nei fluidi corporei. Proprio a causa di questo tempestivo declino, i sintomi sono molto più drammatici.

Le cause

Per quanto riguarda l’IRC la più comune causa è l’età. Altre cause di danno renale possono essere l’ingestione di sostanze tossiche (per es. anti-gelo per il motore), la somministrazione di alcuni farmaci anti-infiammatori e di alcuni tipi di antibiotici, piante o cibi tossici. Inoltre, alcune malattie infettive possono portare ad un declino della funzione renale.

Diagnosi e terapie

Le analisi di laboratorio sono fondamentali per determinare il tipo e lo stadio dell’insufficienza renale. Il veterinario effettuerà un prelievo di sangue e di urine per poter valutare i parametri relativi alla funzione renale (azotemia, creatinemia, creatinuria, proteinuria ecc…) e per escludere eventuali infezioni a carico del rene.
A differenza dell’IRA, l’IRC è irreversibile; l’animale può non essere più in grado di rispondere ai trattamenti oppure può vivere ancora per mesi, o anni. È dunque importante osservare il proprio animale e riferire tempestivamente al veterinario ogni sintomo sospetto: più precoce sarà la diagnosi, più possibilità si avranno di prolungare e rendere qualitativamente migliore la vita dell’animale.

Le terapie adottabili sono:

• Reidratazione parenterale con fluidi
• Dieta speciale a basso contenuto di proteine, sale e fosforo
• Farmaci anti-ipertensivi (ACE-inibitori)
• Controllo del vomito e dei problemi gastro-intestinali
• Controllo dell'anemia
• Ospedalizzazione e cure di supporto

Fonte: Dott. Dario Camuzzini, Direttore Sanitario dell'Ospedale Veterinario di Cuneo